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Particle は and です: to be

■ は (wa) is the particle which indicates the subject or the topic of the sentence.
■ です (desu) is a verb which means “to be” or “to equal”. It shows the identity or the state of things and people. It is used with the verbs in colloquial form to express politeness in the past or negative form.

	Japanese	English
	私 (わたし) は学生 (がくせい) です。	I’m a student.
	これは鉛筆 (えんぴつ) です。	This is a pencil.
	それは本 (ほん) です。	That is a book.
	あれは雑誌 (ざっし) です。	That (over there) is a magazine.
	ケンはアメリカ人 (じん) です。	Ken is American.

– Note –
Subjects actually tend to be omitted in the conversation whenever it is clear to the listener what or who they are talking about.

学生 (がくせい) です。
(I) am a student.

**ではありません: It’s not ~**

です (desu) is replaced with ではありません (dewa arimasen) to make the present tense negative.

	Japanese	English
	私 (わたし) は学生 (がくせい) ではありません。	I’m not a student.
	これは鉛筆 (えんぴつ) ではありません。	This is not a pencil.
	それは本 (ほん) ではありません。	That is not a book.
	あれは雑誌 (ざっし) ではありません。	That (over there) is not a magazine.
	ケンはアメリカ人 (じん) ではありません。	Ken is not American.

– Note –
Instead of ではありません (dewa arimasen), じゃないです (ja nai desu) is used in informal speech.

学生 (がくせい) じゃないです。
I am not a student.

練習問題 (れんしゅうもんだい)

■ Complete the following sentences.

私 (わたし) ______ アメリカ人 (じん) __________。
I’m American.
これ ______ 本 (ほん) __________。
This is a book.
私 (わたし) ______ 会社員 (かいしゃいん) __________。
I’m an office worker.
それ ______ 雑誌 (ざっし) __________。
That is a magazine.
ケン ______ 日本人 (にほんじん) __________。
Ken is Japanese.
私 (わたし) ______ 学生 (がくせい) ______ではありません __________。
I’m not a student.
これ ______ 鉛筆 (えんぴつ) ______ではありません __________。
This is not a pencil.
それ ______ 本 (ほん) ______ではありません __________。
That is not a book.
あれ ______ 雑誌 (ざっし) ______ではありません __________。
That (over there) is not a magazine.
ケン ______ アメリカ人 (じん) ______ではありません __________。
Ken is not American.

■ Translate the following sentences into Japanese.

I’m an office worker.
I’m not a student.
Ken is American.
This is a book.
This is not a magazine.

**でした: It was ~**

です (desu) is replaced with でした (deshita) to make the past tense affirmative.

	Japanese	English
	学生 (がくせい) でした。	I was a student.
	鉛筆 (えんぴつ) でした。	It was a pencil.
	本 (ほん) でした。	It was a book.
	雑誌 (ざっし) でした。	It was a magazine.
	アメリカ人 (じん) でした。	He was American.

**ではありませんでした: It was not ~**

です (desu) is replaced with ではありませんでした (dewa arimasen deshita) to make the past tense negative.

	Japanese	English
	学生 (がくせい) ではありませんでした。	I was not a student.
	鉛筆 (えんぴつ) ではありませんでした。	It was not a pencil.
	本 (ほん) ではありませんでした。	It was not a book.
	雑誌 (ざっし) ではありませんでした。	It was not a magazine.
	アメリカ人 (じん) ではありませんでした。	He was not American.

– Note –
Instead of ではありませんでした (dewa arimasen deshita), じゃなかったです (ja nakatta desu) is used in informal speech.

学生 (がくせい) じゃなかったです。
I was not a student.

Particle か (か)

When you want to ask a question, simply put the particle か (ka) at the end of the sentence.

	Japanese	English
	あなたは学生 (がくせい) ですか。	Are you a student?
	本 (ほん) ですか。	Is it a book?
	彼 (かれ) は日本人 (にほんじん) ですか。	Is he Japanese?

■ Complete the following sentences.

私 (わたし) ______ 学生 (がくせい) ______でした。
I was a student.
友達 (ともだち) ______ 私 (わたし) の友達 ______ではありませんでした。
He was not my friend.
日本人 (にほんじん) ______ ______でした。
He was Japanese.
試験 (しけん) ______ ______昨日 (きのう) ______でした。
The exam was yesterday.
彼 (かれ) ______ 先生 (せんせい) ______ではありませんでした。
He was not a teacher.
これ ______ 本 (ほん) ______ですか。
Is this a book?
ケン ______ 日本人 (にほんじん) ______ですか。
Is Ken Japanese?
それ ______ 辞書 (じしょ) ______ですか。
Is that a dictionary?
学生 (がくせい) ______ ______ですか。
Are you a student?
あなた ______ アメリカ人 (じん) ______ ______ですか。
Are you American?

■ Translate the following sentences into Japanese.

Is Ken Japanese?
Is this a dictionary?
The exam was yesterday.
He was not a teacher.
I was not a student.

これ, それ, あれ and どれ

これ (kore), それ (sore), あれ (are), and どれ (dore) are demonstrative pronouns. The Japanese equivalents to the English “this”, “that”, and “which one” are これ, それ, and どれ.

■ これ (kore) indicates a thing near the speaker.
■ それ (sore) indicates a thing near the listener.
■ あれ (are) indicates a thing away from both.
■ どれ (dore) is an interrogative pronoun which is used for asking “which one…?”

	This (near speaker)	That (near listener)	That (over there)	Which one?
	これ	それ	あれ	どれ

	Japanese	English
	これは鉛筆 (えんぴつ) です。	This is a pencil.
	それはペンです。	That is a pen.
	あれは雑誌 (ざっし) です。	That (over there) is a magazine.
	ケンさんの車 (くるま) はどれですか。	Which is Ken’s car?

– Note –
When referring to people, don’t use these demonstrative pronouns.

この, その, あの and どの

この (kono), その (sono), あの (ano), and どの (dono) are demonstrative adjectives. They are used with nouns.
You can refer to a specific item without using a proper name by adding a demonstrative adjective to a common noun.

■ この (kono) is used if the item is located near the speaker but not near the listener.
■ その (sono) is used if it is near the listener but not near the speaker.
■ あの (ano) is used if it is far from both of them.
■ どの (dono) is an interrogative pronoun which is used for asking “which + (noun)?”.

	This (+ Noun)	That (+ Noun)	That (+ Noun) over there	Which (+ Noun)?
	この + Nombre	その + Nombre	あの + Nombre	どの + Nombre

	Japanese	English
	この本 (ほん) ですか。	Is it this book?
	その辞書 (じしょ) ですか。	Is it that dictionary?
	あの鞄 (かばん) ですか。	Is it that bag (over there)?
	どのペンですか。	Which pen?

– Note –
Don’t confuse これ, それ, あれ, and どれ with この, その, あの, and どの.
この, その, あの, and どの are always followed by nouns.
これ – じしょ

×\times×

このじしょ : this dictionary

それ – じしょ

×\times×

そのじしょ : that dictionary

あれ – じしょ

×\times×

あのじしょ : that dictionary (over there)

どれ – じしょ

×\times×

どのじしょ : which dictionary