Tải FREE sách Chữ A Màu Đỏ PDF có tiếng Việt

LỜI GIỚI THIỆU

Chữ A màu đỏ, tiểu thuyết của Nathaniel Hawthorne, xuất bản năm 1850, đã được nhiều nhà phê bình đánh giá là một trong những tác phẩm hay nhất của nền văn học thế giới.

Câu chuyện xảy ra ở Boston, thủ phủ bang Massachusetts (thuộc miền New England đông bắc nước Mỹ) trong những năm 1640, vào một thời mà xã hội miền này bị giam hãm trong vòng luật lệ và giáo lý nghiệt ngã của nhà thờ Thanh giáo.

Một người phụ nữ tên là Hester Prynne, vì một đứa con hoang, đã bị kết án bêu trên bục tội nhân ba tiếng đồng hồ trước công chúng và chịu hình phạt mang một chữ A màu đỏ cài trên ngực cho đến hết đời.
Chữ A là dấu sỉ nhục về tội ngoại tình (chữ A là chữ đầu của từ Adultery – nghĩa là “ngoại tình”).

Không ai ngờ rằng người bố của đứa con hoang ấy lại chính là người đảm nhiệm phần hồn của Hester Prynne – mục sư Arthur Dimmesdale, một giáo sĩ trẻ đầy tài năng, được con chiên ngưỡng mộ như một vị thiên thần.

Hester Prynne chịu đựng nỗi nhục nhã đau đớn, còn Arthur Dimmesdale bị sự dày vò khủng khiếp của lòng hối hận, ngày một gầy mòn, xanh xao. Thế nhưng, quần chúng không hề hay biết gì cả, vẫn sùng kính anh như một vị thánh sống.

Giữa lúc đó, xuất hiện thêm một nhân vật – hình thành đủ bộ ba xung đột chính của câu chuyện.
Đó là chồng của Hester, một con người tuổi đã xế chiều, khô lạnh, dị dạng, mà Hester không hề yêu.
Lão đã sống cuộc đời lang bạt, nay vừa đến đây thì thấy vợ trên cái bục ô nhục. Lão bắt đầu một cuộc săn tìm kẻ tình địch để báo thù. Buộc vợ thề không bao giờ lộ tung tích của mình, lão đội tên giả Roger Chillingworth, xuất hiện giữa cộng đồng Thanh giáo Boston với danh nghĩa là một thầy thuốc.

Như vậy, Nathaniel Hawthorne đã bắt đầu câu chuyện ở chỗ mà phương thức xử lý cốt truyện cổ truyền thường kết thúc.
Mối quan tâm của ông không phải là ở giai đoạn diễn biến của một cuộc tình duyên éo le, mà là ở tâm lý các nhân vật trong giai đoạn tiếp sau đầy khủng hoảng và quyết liệt, cùng những vấn đề triết lý sâu xa được rút ra từ hoàn cảnh ấy.

Hester Prynne nhẫn nhục chịu đựng nỗi đau đớn ê chề trước sự ghê sợ, khinh bỉ và nhục mạ của mọi người.
Chị không bỏ đi nơi khác để làm lại cuộc đời, mà tiếp tục ở lại giữa mảnh đất đã ruồng rẫy chị, coi đó như một định mệnh.
Chị giữ một phong cách giản dị, khổ hạnh; tích cực lao động kiếm sống cho mình và cho đứa con gái nhỏ.
Con người bị xã hội khinh rẻ ấy lại thể hiện một tấm lòng nồng hậu, nhân đạo, tự nguyện làm một bà phước, tận tụy săn sóc và cưu mang những người nghèo khổ, ốm đau.

Sau nhiều năm dài, cuộc sống trong sáng của chị đã biện hộ cho chị.
Dần dần, người ta có thiện cảm, tha thứ cho lỗi lầm của chị.
Chữ A màu đỏ chỉ còn là một dấu vết của quá khứ, biến thành một biểu tượng của lòng thương người và nguồn an ủi.

Trong khi Hester triền miên chịu sỉ nhục thì mục sư Dimmesdale cũng triền miên dày vò, hối hận trong lòng.
Sự hối hận thôi thúc anh bộc bạch tội lỗi, nhưng anh không đủ dũng khí – chỉ có thể ám chỉ trong lời giảng.
Nhưng trớ trêu thay, anh càng tự phê phán thì người ta càng kính trọng anh, khiến anh càng khổ sở, tự ghê tởm mình.
Quá trình dày vò ấy khiến anh ngày càng héo hon, tiều tụy.

Lão Roger Chillingworth từ khi xuất hiện ở Boston đã tiếp cận Dimmesdale, ngỏ ý muốn chữa bệnh cho anh.
Những biểu hiện khác thường trong thể chất và tâm thần của Dimmesdale khiến lão sinh nghi, rồi quyết tâm tìm hiểu.
Nhân dân Boston vui mừng vì Thượng đế đã gửi đến một bác sĩ lỗi lạc để chăm sóc vị mục sư họ yêu quý.
Người ta còn bố trí cho lão ở chung nhà với Dimmesdale.
Bằng sự sắc sảo của một đầu óc thông thái và quỷ quyệt, lão dần phát hiện và khẳng định rằng Dimmesdale chính là kẻ tình địch mà lão đang săn tìm.
Từ đó, lão bám sát anh để báo thù, dùng mọi thủ đoạn kích động và hành hạ cho Dimmesdale thêm đau đớn.

Bảy năm đằng đẵng trôi qua – với sự im lặng chịu đựng của Hester, với nỗi thống khổ khắc khoải của Dimmesdale, và với sự trả thù tàn nhẫn của Chillingworth.
Sức khỏe của Dimmesdale suy sụp, chỉ còn như ngọn lửa chập chờn sắp lụi tàn.
Hester nhận ra rằng việc giấu tung tích chồng cũ không còn giúp tránh được tai họa cho Dimmesdale, nên chị rút lại lời thề, nói ra sự thật.
Hai người nhận thấy âm mưu báo thù của Chillingworth còn xấu xa hơn nhiều so với tội lỗi của họ, và bàn tính cùng nhau bỏ đi thật xa để làm lại cuộc đời.

Nhưng Roger Chillingworth biết được ý định ấy.
Vậy là chỉ còn một nơi duy nhất để thoát khỏi tay lão – đó là bục tội hình.

Ngay sau buổi thuyết giáo trong ngày hội đông đảo quần chúng, Dimmesdale gọi Hester và con gái Pearl cùng bước lên bục tội hình – nơi mà bảy năm trước, Hester một mình chịu hình phạt.
Đứng trên bục, Dimmesdale bộc lộ lỗi lầm của mình trước đám đông bàng hoàng sững sờ.
Vượt qua ngưỡng cửa của cuộc đấu tranh nội tâm ghê gớm, giành được chiến thắng trong cơn thống khổ cực độ, chàng mục sư trẻ gục xuống trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của Hester Prynne.