* Giúp bạn mở rộng và nâng cao cơ hội trong học tập, nghề nghiệp, cuộc sống cá nhân… * Là một trong những kỹ năng cần thiết để đáp ứng nhu cầu của thị trường lao động ngày nay. Ngoại ngữ sẽ giúp bạn nâng cao lợi thế cạnh tranh khi xin việc làm. * Không chỉ là một cách giao tiếp đơn giản giữa các nhóm người khác nhau mà còn là phương tiện để nâng cao tầm hiểu biết về lịch sử, văn hóa, tư duy và phong tục tập quán của các quốc gia khác. * Giúp bạn thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật, văn học từ ngôn ngữ gốc. * Giảm bớt sự phân biệt chủng tộc và các định kiến. * Làm cho người bản xứ ngạc nhiên và thích thú khi thấy bạn sử dụng ngôn ngữ của họ đồng thời giúp cho những mối quan hệ quốc tế được mở rộng, gắn bó hơn. * Tránh được các vấn đề bất đồng ngôn ngữ như các nhân vật trong phim Lạc trôi ở Tokyo¹ hay Đám cưới tại Hy Lạp².
Đừng học thêm một ngôn ngữ mới chỉ để ra oai, để “bằng bạn bằng bè” hay để bắt kịp xu hướng. Bạn cần có lý do chính đáng. Hãy kết nối việc học ngoại ngữ với sở thích hay chuyên môn để bạn có những động cơ vững chắc và không bị mất động lực khi đi sâu vào ngoại ngữ. Bốn năm học tiểu học ở Việt Nam, tôi học tiếng Anh như một con vẹt để có điểm tốt ngoài ra tôi không có lý do khác để cải thiện tiếng Anh. Hồi đó, tôi đã không tìm ra niềm đam mê để học ngoại ngữ. Sau bốn năm học tiếng Anh chồng chê, mặc dù tôi thường xuyên đạt được điểm cao nhưng khả năng tiếng Anh của tôi vẫn giậm chân tại chỗ. Có lẽ bạn nghĩ rằng một đứa trẻ cần nhiều hơn bốn năm để có thể tiếp thu được một ngôn ngữ mới. Nhưng thử nghĩ xem, có bao nhiêu phần trăm trong số những người xung Học ngoại ngữ với niềm đam mê, bạn sẽ không có cảm giác mệt mỏi và chán nản mà ngược lại, bạn sẽ cảm thấy hạnh phúc mỗi khi đạt được một điều gì đó trong quá trình học tập của mình. Cảm giác vui sướng mỗi khi học được những từ vựng mới, viết xong một bài văn bằng ngoại ngữ hay giao tiếp lưu loát với người nước ngoài sẽ tạo động lực để bạn tiếp tục rèn luyện và nâng cao trình độ của mình.
Để đánh giá xem nghề nghiệp góp phần định hình bản sắc và sự an khang của chúng ta như thế nào, hãy xem xét những gì xảy ra khi một người rơi vào tình trạng thất nghiệp trong suốt một năm trời. Một nghiên cứu được đăng trên tờ *Economic Journal* cho thấy thất nghiệp có lẽ là sự kiện lớn duy nhất trong đời khiến người ta không thể hoàn toàn hồi phục trong vòng năm năm. Cuộc nghiên cứu này đã khảo sát 130.000 người trong vài thập kỷ, cho phép các nhà nghiên cứu nhìn nhận cách thức những sự kiện lớn trong đời như kết hôn, ly hôn, sinh con, mất đi người bạn đời… ảnh hưởng đến sự thỏa mãn trong cuộc sống theo thời gian.
Khi thấy được sự tưởng thưởng ngay trước mắt, chúng ta sẽ dễ dàng thay đổi hành vi ở hiện tại hơn, với tinh thần những hoạt động hàng ngày sẽ mang lại lợi ích lâu dài. Do vậy, mong muốn có được nguồn năng lượng dồi dào suốt cả ngày (nguồn kích lệ ngắn hạn) sẽ dẫn đến việc tập thể dục 20 phút mỗi sáng (một quyết định sáng suốt vào thời điểm hiện tại), dần dần điều đó sẽ giúp bạn tránh được những căn bệnh mãn tính (mục tiêu dài hạn). Như chúng ta sẽ thảo luận trong suốt quyển sách này, việc thay đổi những hoạt động hàng ngày, dù là nhỏ nhất, cũng có thể tạo ra tác động to lớn và lâu dài đối với mục tiêu sống vui, sống khỏe của chúng ta.